Cheng Ho (1371-1431 M)

Laksamana Cheng Ho ialah tokoh pelayaran China yang terkenal pada zaman Yung Lo.

Cheng Ho merupakan seorang pengembara China berbangsa Islam berasal dari Yunan dan pernah bekerja sebagai seorang pembantu kepada putera Raja China.

Datuk dan bapa Cheng Ho pernah belayar ke Makkah untuk menunaikan Haji.

Setelah mencapai kedudukan yang tinggi dalam istana, beliau dipilih untuk merancang dan membangunkan hubungan perdagangan antara negara China dengan Barat melaui jalan laut.

Pengembaraan pertama bermula pada tahun 1405 M dan pelayaran ini dilakukan secara besar-besaran.

Pada 1414 M,  beliau mengetuai ekspedisi pelayaran bersaa 63 buah kapal perdagangan. Ekspedisi tersebut melibatkan 27 876 orang termasuk pedagang, pelaut dan askar.

Ekspedisi ini bertujuan menonjolkan kekuasaan kerajaan Ming, mendapatkan bantuan mengatasi serangan Mongol dan menjalin hubungan perdagangan dengan negara lain.

Misi pelayaran Cheng Ho pernah sampai ke Jeddah, Hormuz, pantai Somalia dengan membawa barangan seperti tembikar dan sutera dari China sebagai tukaran untuk memperoleh gading gajah dan tanduk badak sumbu daripada pedagang Arab.